Jenson Button è stato il più veloce della prima sessione di prove libere ad Abu Dhabi,davanti a Webber e Lewis Hamilton, in difficoltà le Ferrari a causa di un basso grip meccanico con entrambi i piloti protagonisti di un testacoda e di frenate sbagliate.
Positive le prestazioni di Jean-Eric Vergne e Romain Grosjean che terminano vicino ai primi 10, rispettivamente in undicesima e dodicesima posizione: due piloti molto interessanti che mantengono vive le speranze per i francesi di trovare un pilota da vertice nella F1, come già accade nei Rally con Loeb ed il giovanissimo talento Ogier.
Mark Webber dopo una stagione sottotono ottiene un buon secondo tempo mettendosi a sandwich tra le due McLaren e battendo il compagno di squadra di oltre 3 decimi; Vettel, infatti, ottiene il quarto tempo precedendo le due Ferrari con Alonso davanti a Massa.
La Ferrari ha sofferto molto in questa sessione la mancanza di grip, sia Alonso sia Massa sono finiti in testacoda con lo spagnolo autore anche di un dritto, sbagliando nettamente la frenata.
Nei 10 terminano Sutil, Rosberg, Di Resta ed Alguersuari mentre solo 15esimo Michael Schumacher ad oltre 3 secondi da Button.
Il francese Grosjean era stato il primo ad entrate in pista, battuto successivamente da Hamilton che inizia un long-run portandosi prima davanti con il tempo di 1:43.899 migliorandosi fino al 1:41.846.
Mentre il campione del mondo 2008 continuava a migliorarsi, Barrichello è costretto a parcheggiare la sua Williams alla curva 13 per un guasto tecnico, che lo costringe a finire all’ultimo posto la sessione con nessun tempo cronometrico realizzato.
Nessuno dei big che scende in pista successivamente riesce a battere il tempo dell’inglese con Vettel che si porta secondo a 1.7 secondi di gap, seguito da Webber, Alonso, Button e Maldonado.
E’ proprio il compagno di squadra Button a scalzare Hamilton dal comando con il tempo di 1:40.955, tempo che proprio nelle fasi finali migliorerà fino all’1:40.263 che gli garantisce di chiudere in testa la prima sessione di libere.
Mark Webber ed Hamilton si migliorano chiudendo ad 1 decimo dall’inglese, Vettel invece si prende 4 decimi, a mezzo secondo troviamo Alonso che beffa il compagno di squadra Massa all’ultimo tentativo disponibile.
Vincenzo Carlesimo
| Risultato Prove Libere 1 | Tempo | Distacco | Giri |
| 1. Jenson Button (McLaren-Mercedes) | 1:40.263 | 21 | |
| 2. Mark Webber (Red Bull-Renault) | 1:40.389 | + 0.126 | 26 |
| 3. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) | 1:40.403 | + 0.140 | 27 |
| 4. Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) | 1:40.755 | + 0.492 | 27 |
| 5. Fernando Alonso (Ferrari) | 1:40.801 | + 0.538 | 25 |
| 6. Felipe Massa (Ferrari) | 1:41.260 | + 0.997 | 17 |
| 7. Adrian Sutil (Force India-Mercedes) | 1:41.340 | + 1.077 | 23 |
| 8. Nico Rosberg (Mercedes) | 1:42.130 | + 1.867 | 26 |
| 9. Paul di Resta (Force India-Mercedes) | 1:42.151 | + 1.888 | 28 |
| 10. Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari) | 1:42.377 | + 2.114 | 26 |
| 11. Jean-Eric Vergne (Toro Rosso-Ferrari) | 1:42.633 | + 2.370 | 26 |
| 12. Romain Grosjean (Renault) | 1:42.685 | + 2.422 | 29 |
| 13. Vitaly Petrov (Renault) | 1:43.118 | + 2.855 | 13 |
| 14. Pastor Maldonado (Williams-Cosworth) | 1:43.255 | + 2.992 | 29 |
| 15. Michael Schumacher (Mercedes) | 1:43.389 | + 3.126 | 24 |
| 16. Sergio Perez (Sauber-Ferrari) | 1:44.412 | + 4.149 | 28 |
| 17. Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari) | 1:44.484 | + 4.221 | 18 |
| 18. Heikki Kovalainen (Lotus-Renault) | 1:44.565 | + 4.302 | 27 |
| 19. Jarno Trulli (Lotus-Renault) | 1:44.898 | + 4.635 | 25 |
| 20. Vitantonio Liuzzi (HRT-Cosworth) | 1:46.385 | + 6.122 | 28 |
| 21. Daniel Ricciardo (HRT-Cosworth) | 1:46.532 | + 6.269 | 27 |
| 22. Timo Glock (Virgin-Cosworth) | 1:48.024 | + 7.761 | 20 |
| 23. Robert Wickens (Virgin-Cosworth) | 1:48.551 | + 8.288 | 23 |
| 24. Rubens Barrichello (Williams-Cosworth) | Nessun Tempo | 3 |
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