Indycar – Long Beach Qualifiche – Will Power e Penske Verizon si impongono

Con Helio Castroneves nuovamente in squadra, Penske gioisce doppiamente per la pole position guadagnata dall’ormai esperto  Will Power. La vettura n°12 del team Verizon Wireless è davanti a tutti al suo debutto in occasione del gran premio di Long Beach, dove Roger Penske schiererà in pista ben tre vetture occasionalmente.
Alla media di 101.631 miglia orarie Will Power conquista cosi’ la sua prima partenza al palo nella serie dove ha debuttato lo scorso anno, la quarantaduesima assoluta per la scuderia tra IRL e Indycar.

“La chiave di tutto è stata la prima sessione di qualifiche dove si dovevano utilizzare gli pneumatici rossi” – commenta entusiasta del risultato ottenuto il protagonista della giornata – “Riusciere a centellinare il loro consumo, stando attenti ad una loro possibile eccessiva usura, è stato il segreto del nostro successo. Alla fine di ogni turno abbiamo tentato di piazzare il nostro giro veloce e lo stesso abbiamo fatto nella “Fast Six”, la parte finale dove si sarebbe assegnata la pole position. Forse con le gomme “nere” non saremo riusciti a battere i nostri concorrenti. Sono felice per la squadra, siamo entrati subito in simbiosi con la nuova squadra che  ha  incominciato ad assistermi appena ieri. Abbiamo dovuto settare alcuni piccoli particolari, ad esempio i freni , i pedali dell’accellerazione e della stessa frenata, copiare l’assetto. Sono contento per loro, e spero che questa prestazione valga ad aumentare le mie credenzialità. Per domani ci aspetta una gara dura, combattuta, ma siamo pienamente concentrati per affrontarla al meglio”.

Dario Franchitti partirà accanto al pilota Penske. La sua media velocistica è risultata di 101.403 miglia orarie. “L’equilibrio della Target è stato molto buono in particolar modo alla fine. Ho cercato di fare un giro pulito senza intoppi di doppiaggi o quant’altro e ci è andata bene, alla curva nove mi sono accorto di essere a corto di carburante e non ho potuto tentare di strappare la prima posizione a Will” – le parole del pilota Ganassi.

Terzo è un sorprendente Raphael Matos, alla sua seconda gara assoluta in Indycar, tra l’altro il miglior risultato in qualifica di sempre della Luzco Dragon Racing – “Devo tutto a chi mi ha seguito dal muretto e dai box. E’ stata una bellisima riscossa dopo il boccone amaro inghiottito a St.Petersburg. Vorrei cogliere l’occasione per  esprimere la mia solidarietà al mio amico Helio. Quanto a noi, è difficile portare in pista una sola vettura perchè non c’è un compagno con cui comparare i dati e scambiare informazioni utili di ogni sorta. Il lato positivo è che  l’interesse della squadra è  concentrato appieno su di un solo pilota, che può beneficiare dell’apporto e appoggio pieno da parte dei suoi uomini. Il primo gradino è stato imparare il tracciato e tutte le sue insidie. E’ il mio primo anno in Indycar, anche un “debutto” per Luzco Dragon se si considera il fatto che corre l’intera stagione per la prima volta. Possiamo lottare per la vittoria domani, chissà…”.
EJ Viso, pilota proveniente dalla Gp2, si trova a suo agio nei circuiti misti, anche se quando il venezuelano disputava questo campionato propedeutico l’unico tracciato cittadino era rappresentato da Montecarlo. La quarta posizione è un risultato importante per il morale e per la salute del team di Wiggins – ” Un giorno fantastico, tutto è andato per il verso giusto. Anche per noi vale quanto appena illustrato da Raphael a riguardo dello schierare una sola vettura. Ed un piccolo accorgimento che paga è sicuramente avere la fiducia da parte della squadra visto che sono stato confermato per il secondo anno consecutivo”.

Quinto e sesto sono rispettivamente Justin Wilson con Dale Coyne, altro team che ha soltanto una vettura in pista, e Scott Dixon, campione uscente. Graham Rahal e Helio Castroneves sono settimo ed ottavo. Briscoe completa la Top Ten, tre Penske nelle prime dieci posizioni , davanti a lui Alex Tagliani con Conquest.

Castroneves e Briscoe sono stati autori anche di due incidenti nelle qualifiche.

“Ho spinto un pò troppo cercando di riuscire a guadagnare il terzo turno di qualifiche ma ho esagerato”- le parole di Castroneves, che spende parole di apprezzamento anche per Will Power – “La pole fatta segnare dimostra appieno  la bontà agonistica e le sue doti velocistiche senza ombra di dubbio”. Per il pilota brasiliano anche un check-up medico dopo il crash che lo ha visto protagonista in negativo. La sua partecipazione alla gara non sembra essere però messa in dubbio. Briscoe, invece ha perso il controllo della sua macchina andando ad impattare una pila di pneumatici.

Tony Kanaan è il primo pilota della sua squadra, undicesimo. Per la prima volta Helio e Tony sono risultati fuori dalla Top Six.

Il peggiore della giornata è stato Ed Carpenter, ultimo alla media di circa 98 miglia orarie, Danica Patrick penultima a causa di un incidente che l’ha vista protagonista, Stanton Barrett non è in quest’occasione il fanalino di coda.

MN