V8 Supercars – Bathurst, gara: Garth Tander e Nick Percat trionfano e regalano la duecentesima vittoria alla Holden

a cura di Silvano Taormina

Grande spettacolo a Mount Panorama per la Bathurst 1000. Garth Tander e Nick Percat hanno ottenuto uno strepitoso successo sui saliscendi del tracciato del New South Wales. La coppia del team Holden Toll Racing ha preceduto sul traguardo la vettura gemella del Team Vodafone affidata la quattro-volte vincitore della gara e nuovo leader della classifica generale Craig Lowndes coadiuvato dalla stella dell’automobilismo australiano Mark Skaife. Tander e Lowndes hanno regalato ai numerosi spettatori presenti uno spettacolo incredibile, culminato con una lotta corpo a corpo che si è risolta sotto la bandiera a scacchi con il distacco di 0.2917s, il più ridotto di tutti i tempi. La vittoria di Tander e Percat è particolarmente significativa perché si tratta del duecentesimo successo per il team HRT, il settimo a Bathurst. Inoltre, per la prima volta dal 1977, ad imporsi è un rookie.

LA CRONACA – Al via scatta bene il poleman Murphy seguito da Will Davison, abile a portarsi subito in seconda posizione, Skaife, Courtney, Morris e Van Gisbergen. Reynolds, decimo in griglia, resta bloccato sulla propria piazzola di partenza. Tra i primi è grande battaglia con Will Davison che guadagna la testa della corsa ai danni di Murphy mentre Courtney che si fa sotto nei confronti di Skaife. Poco dopo Van Gisbergen perde dei detriti nella parte alta del tracciato ma riesce a proseguire. Tander risale in quinta posizione. Al 12° giro Coulthard urta il muro mentre era in lotta con Bright ed è costretto a rientrare ai box. Per il secondo anno consecutivo è il primo pilota a ritirarsi.

A partire dal ventesimo giro iniziano le soste ai box per il cambio pilota. Al termine di questa prima tornata Whincup si ritrova in testa davanti a Youlden, Percat, Lowndes e Simonsen. Al giro 35 il diciassettenne Cameron Water, il più giovane al via, tocca il muro ed è costretto a rientrare ai box. Poco dopo la direzione gara manda in pista la vettura di sicurezza per sistemare un cordolo e tutti approfittano della neutralizzazione per effettuare solo il cambio gomme, con l’eccezione di Whincup che lascia il volante a Thompson. Le posizioni non cambiano ma non appena la safety-car sta per rientrare Youlden fa un errore grossolano girandosi all’ultima curva e costringendo la direzione gara a predisporre una nuova fase di caution per un altro giro.

La gara prosegue senza particolari emozioni fino al giro 60 quando riprendono le soste ai box. A metà gara Whincup è in testa davanti a Tander, Lowndes, Winterbottom, Van Gisbergen e Courtney. Le vetture ancora in gara sono ventitre. Poco dopo entra di nuovo in pista la safety-car per rimuovere la vettura di Fiore e tutti rientrano ancora una volta ai box. Al giro 89 la vettura di sicurezza rientra ai box e due giri dopo iniziano a cadere le prime gocce di pioggia. A breve tutti si fermeranno ai box per cambiare le gomme ed effettuare il cambio pilota.

Thompson si ritrova di nuovo in testa davanti a Percat, Richards e Skife. Mentre i due giovanissimi battistrada lottano tra di loro è importante segnalare che le prime dieci posizioni sono occupate solo dai guest-drivers. Al giro 97 c’è la terza situazione di caution della giornata, questa volta per soccorrere un commissario di pista ferito. Stessa situazione venti giri più tardi, con la vettura di sicurezza richiamata in pista dopo un principio di incendio sulla vettura di Besnard. Tander apre il valzer dei pit-stop e si ritrova a condurre la gara davanti a Whincup, Winterbottom, Dumbrell e Courtney.

Non passano nemmeno cinque giri e la safety-car ritorna in pista per rimuovere i detriti lasciati da Owen. Nel frattempo si è ritirato Gaunt mentre Russel deve fermarsi per una penalità. Quando la gara riparte mancano meno di venti giri alla conclusione e poco dopo i piloti si fermano per l’ultima sosta. A dieci giri dalla fine Tander comanda su Lowndes, Murphy, Bright, Winterbottom e Ingall mentre Courtney accusa dei problemi al radiatore e deve fermarsi ai box. La lotta per la vittoria è quanto mai aperta e negli ultimi dieci giri Tander e Lowndes regalano un grande spettacolo ai presenti. Il pilota del Team Vodafone prova in tutti i modi a passare l’avversario, talvolta con attacchi al limite della correttezza, il tutto tra saliscendi e muretti. Il risultato finale resta incerto fino a quando Tander, in coppia con Percat, non taglia il traguardo per primo davanti a Lowndes-Skaife e Murphy- Simonsen per un podio tutto targato Holden. Winterbottom-Richards conquistato il quarto posto, primi tra i piloti Ford, mentre Bright-Jones chiudono la top-five. Giornata da dimenticare per Whincup, solamente ventunesimo al traguardo insieme a Thompson.

L’ORDINE D’ARRIVO