WTCC – Shanghai: Huff approfitta della lotta tra Muller e Menu e si porta in testa al Mondiale

A cura di Silvano Taormina

Tra i due litiganti il terzo gode. Sembra essere proprio questa la frase che sintetizza il week-end di Shanghai, penultima prova del WTCC. I due litiganti sono Alain Menu e Yvan Muller, il primo poleman al sabato e il secondo leader della classifica piloti alla vigilia della tappa cinese. Il terzo in questione invece è il loro compagno di squadra in casa Chevrolet, ovvero Robert Huff, che in ogni caso è apparso molto performante e ha saputo cogliere i i frutti della perfetta sintesi tra velocità e fortuna perché, quando ti giochi un mondiale, quest’ultimo elemento devi saperlo ricercare.

Nella prima corsa, avviata con partenza lanciata, accade tutto al primo giro. Le tre Cruze ufficiali si portano davanti a tutti con Menu abile a mantenere la prima posizione e Huff subito dietro alle sue spalle. Diversamente Muller viene colpito da Michelisz, poi penalizzato, e sbilanciato finisce nel sandwich delle vetture gemelle del rientrante Turkington e dei due alfieri del Bamboo Enginerring O’Young e MacDowall. Quest’ultimo, assieme all’alsaziano, è costretto alla resa. Da li in poi non c’è più storia. Menu controlla agilmente Huff fino alla bandiera a scacchi, con l’inglese attento a non commettere errori e centrare un preziosissimo secondo posto che, alla luce del ritiro di Muller, gli varrà la testa della classifica. Sul terzo gradino del podio è salito D’Aste, abile a installarsi in terza posizione dopo il caos iniziale a poi a difendersi dagli attacchi di Coronel e Tarquini. Più staccato Turkington, autore di un recupero incredibile dalle retrovie dopo essersi ritrovato nel parapiglia iniziale e aver disputato tutta la gara con evidenti danni alla sua vettura dopo aver subito anche una tamponata da Oriola. Top-ten anche per le BMW di Cerqui, Bennani, Engstler e NG. Appena fuori dai punti la Ford di Chilton, undicesimo, mentre Monteiro ha concluso due posizioni dietro con l’Honda Civic della Jas Engineering.

Nella seconda gara sono le BMW di Coronel e D’Aste a portarsi in testa alla prima curva dopo essere scattati davanti a tutti. Le tre Chevrolet di Menu, Muller e Huff si accomodano alle loro spalle in quattro giri si fanno beffa dei due battistrada e si ritrovano a condurre la gara. All’ottavo giro accade il fattaccio che ha cambiato volto alla gara e, con ogni probabilità, anche al campionato. Muller prova a passare Menu con una manovra impossibile alla prima curva e colpisce la Cruze del compagno di squadra. Lo svizzero si scompone e perde terreno a favore di Huff, che ringrazia e si porta in testa, e di Muller che in ogni caso mantiene la seconda posizione. Per l’inglese la vittoria è solo una formalità. Sul podio la tensione tra Muller e Menu si taglia con il coltello e, alcune ore dopo, il francese verrà retrocesso in tredicesima posizione lasciando la piazza d’onore all’elvetico. Il terzo posto passa così nelle mani di Coronel che per tutta la gara ha lottato con le altre 320TC di D’Aste e Bennani che hanno distaccato la Seat di Tarquini. Più indietro Turkington, vincitore di una bella lotta a cinque con il connazionale Boardman, il concreto Cerqui, il rimontante Monteiro e il sorprendente Dudukalo. Fuori dai punti le Cruze di O’Young e MacDowall così come la Ford di Chilton.