Juha Kankkunen, quattro volte campione del mondo rally, ha dichiarato a Crash.net Radio che il connazionale Mikko Hirvonen rivale di Sebastien Loeb nel mondiale, ha reali possibilità di vincere il titolo quest’anno, anche se per l’ex campione del mondo i rallies di Germania, Spagna e Francia, che si svolgeranno su asfalto, potrebbero essere la chiave di tutto il campionato.
Jari Matti Latvala, ha dichiarato ai giornali che se sarà necessario sarà disposto nella seconda parte della stagione ad aiutare il proprio compagno di squadra Mikko Hirvonen, impegnato nella lotta per il titolo mondiale con Loeb.
Parlando a Crash.net Radio, il giovane finlandese ha dichiarato anche di voler provare a vincere un altro rally dopo quello in Svezia.
Il 29 Maggio il WRC fa tappa in Grecia per il settimo round del mondiale, il penultimo prima della lunga pausa estiva.
Nella prima giornata, le Total Citroen fanno le lepri mentre Latvala è costretto a fare i conti nella SS4 con una foratura che gli fa perdere dieci secondi. Nonostante ciò il finlandese riesce comunque a inserirsi in seconda posizione grazie al “tattico” Sordo che preferisce conservare una posizione vantaggiosa nell’ordine di partenza del giorno dopo. Non se la passa meglio l’altro alfiere della Ford, Mikko Hirvonen che nel corso della sesta speciale finisce contro una roccia danneggiando lo sospensione posteriore destra, così come Latvala che rompe la sospensione sinistra.
Il 28 Febbraio va in scena il terzo atto del campionato del mondo rally, che sbarca questa volta in America Latina per il rally del Messico. Loeb vuole tornare a vincere dopo il ko svedese , ma già nella prima giornata di prove deve fare i conti con un Latvala in versione “Speedy Gonzales” pronto a fare il bis dopo il successo in Svezia. 9.6, i secondi rifilati all’alsaziano della Citroen C4, 22 quelli che il finlandesino della Ford mette fra se e il terzo classificato, Chris Atkinson. Quarto e sesto i due fratelli Petter e Henning (autore quest’ultimo di un fuoripista senza conseguenze).
Comincia come era finito il mondiale rally 2008, con un trionfo del solito Loeb che dopo la quarta corona iridata consecutiva conquistata solo un mese prima nel rally del Galles, mette la firma sul rally inaugurale, a dimostrazione che il mondiale vinto la passata stagione non gli ha tolto la fame di vittorie..anzi.
Mario Isola, manager della Pirelli fornitore ufficiale del campionato del mondo rally, intervistato dal sito wrc.com dopo il rally di Turchia (vinto dal finlandese Hirvonen) fa il punto della situazione dopo otto tappe disputate su 14 previste dal calendario e annuncia l’utilizzo di nuovi set di gomme a mescola morbida già dal prossimo appuntamento in Finlandia, in programma dal 31 Luglio al tre Agosto.
Dominio Ford in Turchia, senza che Loeb abbia mai potuto lottare o sperare per la vittoria. Mikko Hirvonen ha messo tutti in riga, facendolo da vero eroe del volante, guidando in maniera spregiudicata e regalando emozioni a non finire. A completare la Domenica perfetta, non poteva mancare Latvala che ha sempre avuto la possibilità di rimettersi alla ribaltà e sconfiggere il compagno connazionale.
Come si fa a non amare il rally che ci regala sempre emozioni, anche se in Turchia si è arrivati ad un epilogo, per quanto riguarda la prima giornata, che possiamo definire pazzesco, in pieno stile volata in una tappa del tour de France.
Con una superspeciale in notturna è iniziato il Rally di Turchia, e subito Loeb nè ha approfittato per dettar legge sugli avversari. Secondo posto per l’oramai onnipresente Solberg, che aiutato dalla nuova Impreza, riesce finalmente a sfruttare appieno le sue potenzialità, perse negli anni post mondiale conquistato nel 2003. Non solo Citroen vs Subaru in pista, ma anche un certo Hirvonen si è mostrato al pubblico ed ha lanciato il guanto di sfida al resto del circus.
Sebastian Loeb si è aggiudicato il Rally dell’Acropoli e balza al comando del mondiale. Quando i suoi avversari hanno avuto a che fare con dei problemi, lui è stato abile a resistere e a tenere la testa della gara per tutte e tre le giornate. Ma oltre all’alsaziano, non possiamo dimenticare lo spettacolare “Hollywood” Solberg che si è aggiudicato il secondo posto con la nuova Impreza.